La arquitectura orgánica de Frank Lloyd Wright

Frank Lloyd Wright y la arquitectura orgánica

La destrucción del bloque

Frank Lloyd Wright llamaba “arquitectura orgánica” al resultado de la aplicación de sus ideas y principios. En realidad, se trataba de una denominación ideada por su querido maestro Louis Sullivan, pero él desarrolló la interpretación del término con más profundidad. Wright definía la arquitectura orgánica como una arquitectura en la cual las partes están referidas al todo y el todo se refiere a las partes, con continuidad e integridad. Se trata de arquitectura intemporal porque armoniza con el entorno y con los usuarios, de modo que siempre armoniza con el presente. El carácter orgánico de la arquitectura permite distinguir las grandes construcciones de las aventuras arquitectónicas, fruto de modas pasajeras.

Escuela Hillside Home

En la escuela Hillside Home, proyectada por Frank Lloyd Wright en el año 1902, se experimenta con la disociación entre la función portante de la estructura y la función envolvente de las fachadas. Esa disociación se manifiesta sobre todo en la sala de reuniones, con sus cuatro grandes pilares de piedra separados de las fachadas, el gran ventanal continuo que abarca las dos alturas, separado del forjado que las separa, y las ventanas en esquina.

Edificio Larkin

Poco después del proyecto de la Hillside Home School, Frank Lloyd Wright proyectó el edificio de oficinas de la Larkin Company, en Buffalo, Nueva York. Mientras estaba trabajando en el proyecto para Larkin, se hizo una maqueta en escayola, que acabó en su Estudio de Oak Park. Al ver la maqueta sobre la mesa, decidió retirar los cuatro ángulos y apartarlos del edificio, convirtiéndolos en elementos individuales. El resultado acabó siendo un edificio pesado y escultural.

Templo Unity

Después del edificio Larkin, Frank Lloyd Wright proyectó el templo Unity, en Oak Park, Illinois. En este proyecto, repitió su estrategia de convertir los muros en mamparas exentas de función portante, pero esta vez de manera más consciente. Él lo llamó la “destrucción del bloque” en la Arquitectura. Los muros exteriores ya no sostenían el techo, los elementos portantes se colocaban detrás del plano de fachada. Esta estrategia compositiva buscaba proporcionar mayor libertad al espacio interior, vinculándolo de manera más íntima con el paisaje natural exterior. Lo que de verdad conformaba el edificio era el espacio interior, y no sus muros ni sus tejados. El templo Unity acabó conformándose como un monolito cúbico de gran belleza estática.

Frank Lloyd Wright y las Prairie Houses

Las Prairie Houses de Frank Lloyd Wright

1900-1911

Todas las Prairie Houses, desde las más tempranas, que fueron la casa Bradley, la casa Dana y la casa Willits, hasta las más tardías, como la casa Martin, la casa Coonley y la casa Robie, fueron concebidas como casas para la pradera.

La planta abierta

En las Prairie Houses surgió el concepto de “planta abierta”, según el cual los espacios que componían la vivienda se delimitaban más por trucos arquitectónicos que por tabiques o puertas.

Los alzados

Los alzados de las Prairie Houses se caracterizaban por sus líneas horizontales prolongadas. Se trataba de casas edificadas en barrios periféricos, bastante despoblados y escasamente urbanizados. En ese tipo de entorno, Frank Lloyd Wright entendía que era necesario levantarse del suelo para conseguir mejores vistas, de modo que elevó el nivel de la planta baja. En la planta alta, las ventanas conformaban una franja continua por debajo del alero. Se trataba de ventanas basculantes, las cuales proporcionaban más ventilación que las habituales de guillotina que solían instalarse en aquella época.

Los materiales

Desde sus primeros trabajos, Frank Lloyd Wright hizo gala de un profundo conocimiento de los materiales naturales, por los que profesaba un gran respeto del que adolecían las obras de otros arquitectos de su época y de las épocas precedentes. Durante mucho tiempo, la piedra, el ladrillo y la madera habían sido escondidos, recubiertos, pintados o transformados al servicio de modas pasajeras. Frank Lloyd Wright prefirió respetar la naturaleza de los materiales, otorgando protagonismo a masas de piedra y a volúmenes de ladrillo cara vista. Su material preferido era la madera, en la que reconocía una belleza universal apreciable tanto mediante el tacto como por la vista. En la época de las Prairie Houses, la industria de la construcción hacía uso de un conglomerado de materiales, pero Frank Lloyd Wright, utilizaba composiciones más sencillas para producir una impresión más tranquila. Las casas de la pradera podían estar totalmente enfoscadas con mortero de cemento, acentuado con elementos de madera, o bien tener todas sus fachadas conformadas mediante ladrillo cara vista. Cuando se combinaban el revestimiento enfoscado y el ladrillo cara vista, se hacía de manera uniforme por todo el edificio.

Los primeros años de Frank Lloyd Wright

Los inicios de Frank Lloyd Wright

Wisconsin y Chicago. Origen de las Prairie Houses.

Frank Lloyd Wright creció en una familia humilde. Descendía de una familia de pastores protestantes, agricultores y profesores procedentes de Gales. Según su testimonio, su madre afirmaba que mientras estaba embarazada de él albergaba el convencimiento de que su hijo sería varón y de que se convertiría en un gran arquitecto.

Wisconsin

Concluida su niñez, y movido por el apogeo que estaba experimentando en aquella época la revolución industrial, Frank se inscribió como estudiante externo en la Escuela de ingenieros de la Universidad de Wisconsin, pero aquella formación no satisfacía su vocación de arquitecto, de modo que poco después abandonó sus estudios y se marchó a Chicago para solicitar trabajo en varios Estudios de Arquitectura.

Chicago

En aquella época, Louis Sullivan se encontraba en pleno desarrollo del proyecto del Chicago Auditorium, por lo cual se hallaba falto de delineantes, de modo que aceptó de buen grado la incorporación de Frank al Estudio que dirigía junto con Adler. Durante casi siete años, Frank Lloyd Wright trabajó para el Estudio de Adler y Sullivan, hasta que estos acabaron descubriendo que proyectaba viviendas en su tiempo libre. Tras el despido, Frank Lloyd Wright, que entonces tenía 26 años, abrió su propio Estudio en el edificio Schiller, uno de los edificios proyectados por Adler y Sullivan, y allí recibiría pronto su primer encargo como arquitecto independiente: la casa de William H. Winslow, en River Forest, Illinois. Dos años más tarde, en 1895, Nathan G. Moore acudió al mismo Estudio para encargar el proyecto de su casa, pero no porque admirase el trabajo de Frank, sino porque era vecino suyo en Oak Park. De hecho, al formalizar su encargo, el señor Moore especificó que su proyecto no debía parecerse en absoluto a la vivienda del señor Winslow, puesto que la consideraba ridícula.

Origen de las Prairie Houses

Entre los años 1900 y 1911, la arquitectura que se realizaba en Estados Unidos era una mezcolanza de estilos eclécticos al servicio de modas o estilos más o menos ajenos a los sistemas constructivos que se empleaban. La industria de la construcción recibía innovaciones significativas  tanto en el campo de los materiales como en el de las técnicas, pero esas innovaciones no ejercían su influencia sobre la práctica de la Arquitectura. En medio de aquel contexto cultural, Frank Lloyd Wright se dedicó a desarrollar el modelo de vivienda que él consideraba más adecuado para la pradera del Midwest alrededor de Chicago. Él mismo se consideraba un habitante de la pradera, a la que atribuía una belleza natural característica. Según él, en la pradera cualquier pequeña altura podía parecer muy grande, cualquier saliente destacaba enormemente, mientras que la anchura resultaba menos importante. Así pues, diseñó viviendas con tejados de ligera pendiente, de proporciones menudas, con chimeneas macizas, grandes voladizos, terrazas bajas y muros que confinaban pequeños jardines. Se trataba de un nuevo lenguaje arquitectónico que tardó casi siete años en completar su evolución. Al final de aquella época, cuando tenía 44 años, Frank Lloyd Wright abandonó a su familia en Oak Park y volvió al valle en el que pasó su infancia para construir Taliesin.