Frank Lloyd Wright: Ocotillo, Jones, Taliesin Fellowship y la casa Willey

Frank Lloyd Wright

El campamento de Ocotillo, la casa Jones, Taliesin Fellowship y la casa Willey

En 1929, el doctor Alexander Chandler encargó a Frank Lloyd Wright el proyecto de hotel de vacaciones San Marcos-in-the-Desert. Chandler ofreció a Wright la oportunidad de construir una especie de refugio en el desierto de Ocotillo, cerca de Chandler, Arizona, destinado a acoger a su familia y a su equipo de delineantes durante las obras del hotel. Wright construyó un campamento en el que experimentó con la tela como material arquitectónico.

La casa Jones

También en el año 1929, Frank Lloyd Wright desarrolló el proyecto de vivienda para Richard Lloyd Jones en Tulsa, Oklahoma. Wright definió la vivienda como una casa sin muros, con las fachadas compuestas por empalizadas con vidrio engarzado en acero. El arquitecto empleaba el término “empalizada” para referirse a la alternancia entre franjas verticales de bloques de hormigón y franjas verticales de vidrio. La maqueta de la casa Jones fue incluida en la exposición de 1931, que pudo visitarse en Bruselas, Amsterdam y Berlín.

Taliesin Fellowship

En el año 1932, Frank Lloyd Wright desarrolló el proyecto de rehabilitación de la escuela Hillside Home, que había sido construida en 1902 en Spring Green, Wisconsin, para transformarla en el complejo Taliesin Fellowship, destinado a acoger la Escuela de Arquitectura que Wright había fundado en Taliesin. Siete años más tarde, el complejo se amplió con una gran sala de dibujo construida al norte del edificio original, con ocho habitaciones para estudiantes a cada lado. El sistema estructural de la sala de dibujo se componía de un complicado entramado de vigas de roble, razón por la cual, la sala acabó recibiendo la denominación de “bosque abstracto”. Cuando se completó la ampliación, el taller de Taliesin pasó a convertirse en el estudio particular de Wright.

La casa Willey

Entre los años 1933 y 1934, Frank Lloyd Wright desarrolló dos proyectos para Malcolm Willey en Minneapolis, Minnesota. Uno de ellos era una casa de dos plantas, pero no se ejecutó por ser demasiado caro, aunque en él surgieron algunos conceptos que luego serían desarrollados en las casas usonianas. El segundo proyecto fue una vivienda de una sola planta que se alineaba con un muro de ladrillo situado en un extremo de la propiedad, razón por la cual recibió la denominación “el muro del jardín”. Tanto el pavimento como las fachadas estaban compuestos por hiladas de ladrillos alternando dos colores distintos. En esta vivienda, Wright diseñó el mobiliario aplicando ideas que también acabarían siendo desarrolladas en las casas usonianas.

La arquitectura no construida de Frank Lloyd Wright

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Proyectos no construidos

En el año 1924, Frank Lloyd Wright proyectó un edificio de oficinas para la compañía de seguros National Life, en Chicago, Illinois. El presidente de la compañía, Albert Johnson, acudió al arquitecto impresionado por la solidez mostrada por el Hotel Imperial durante el terremoto Kanto, en 1923, y solicitó expresamente que su edificio de oficinas fuese proyectado aplicando el mismo sistema estructural, el de planchas de hormigón armado en suspensión. Otro requerimiento de Johnson fue que las fachadas no estuviesen demasiado acristaladas. El edificio se configuró como una torre de 39 plantas con carpinterías de cobre.

Planetario y mirador para automóviles Gordon Strong (proyecto)

También en el año 1924, Frank Lloyd Wright diseñó un planetario y mirador para automóviles en Sugarloaf Mountain, Maryland. Se trataba de un complejo destinado a que los usuarios pudieran disfrutar del paisaje desde el automóvil y después acceder al edificio mediante una rampa peatonal en espiral que proporcionaba acceso a un planetario ubicado en planta baja. El concepto trataba de aunar en una misma experiencia la percepción de la tierra y del cosmos. La idea de la rampa en espiral acabó materializándose dieciocho años más tarde en el museo Guggenheim de Nueva York.

Esquema para la regulación de rascacielos (proyecto)

En el año 1926, Frank Lloyd Wright elaboró una propuesta urbanística destinada a regular la configuración de los rascacielos. En su opinión, las ciudades se habían conformado como entornos depravados, antinaturales y repugnantes, de modo se estimó necesario imponer una regulación que las dignificara. Su propuesta consistía en escalonar la altura de los rascacielos para asegurar que entrase suficiente sol, luz y ventilación en las calles. Los techos de los edificios más bajos aparecían recubiertos de vegetación y las calles eran atravesadas por puentes peatonales por encima del tráfico rodado.

La catedral de acero (proyecto)

También en el año 1926, Frank Lloyd Wright desarrolló un proyecto de catedral para William Norman Guthrie, pastor de la iglesia episcopaliana St. Mark’s on the Bouwerie, en Manhattan. Se trataba de un edificio destinado a reunir nueve grandes catedrales y varias capillas pequeñas, capaz de acoger a un millón de fieles. Wright adoptó un diseño basado en el hexágono, con las catedrales y las capillas ordenadas perimetralmente en torno a un gran patio central cubierto con una pirámide. Consideró que un sistema constructivo compuesto por acero y vidrio sería adecuado para una arquitectura propia del siglo XX.

Frank Lloyd Wright: Malvarrosa, Miniatura y la casa Ennis

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La Malvarrosa, la Miniatura y la casa Ennis

Entre los años 1917 y 1920, Frank Lloyd Wright desarrolló el proyecto de una vivienda para Aline Barnsdall en una vasta propiedad llamada Olive Hill, en el centro de Los Ángeles, California, que acabaría siendo conocida como Hollyhock House, la Casa Malvarrosa. El proyecto tuvo muy en cuenta el clima del suroeste estadounidense, lo cual motivó que los muros se cerrasen al sol californiano y las aberturas acristaladas se ubicasen en torno a un patio central ajardinado.

La Miniatura

Frank Lloyd Wright intuía que a lo largo del siglo XX, el trabajo manual iba a ir volviéndose cada vez más caro, y ello motivó su interés por los métodos mecánicos. Le seducía la idea de aplicar la prefabricación a la construcción de viviendas. En aquella época, el bloque de hormigón se consideraba un elemento pobre, para construcciones baratas, pero él consideró que podía ser un bello elemento constructivo, e incluso decorativo. Entre los años 1922 y 1923, Wright desarrolló el proyecto de una vivienda para George Millard en una estrecha cañada ubicada en Pasadena, California, que acabaría siendo conocida como La Miniatura. En lugar de acudir a sus habituales composiciones con predominio de líneas horizontales, en este proyecto se decantó por una orientación vertical. La Miniatura fue la primera casa en la que aplicó un nuevo sistema constructivo al que denominó “construcción en módulos textiles”. El sistema utilizaba bloques de hormigón con textura, ensamblados con acero en las uniones, de modo que los muros acababan comportándose como sólidas placas de hormigón armado que podían adoptar cualquier forma.

La casa Ennis

Entre los años 1923 y 1924, Frank Lloyd Wright desarrolló el proyecto de una vivienda para Charles Ennis, en la abrupta ladera de una colina de Los Ángeles, California. La vivienda poseía imponentes muros de bloques macizos de hormigón. En este proyecto, Wright se alejó de su habitual concepto de la “escala humana”, que tendía a reducir las tradicionales alturas inútiles a una escala más acorde con los usuarios, y se decantó por una composición con techos muy altos. La vivienda contaba con dos dormitorios separados por una larga galería cubierta y una terraza abierta. El comedor, la cocina y el dormitorio de invitados se ubicaban en un nivel elevado respecto del salón. Esta fue una de las últimas casas en las que Wright empleó vidrieras coloreadas y una de las primeras en las que utilizó el vidrio emplomado. La imagen monumental de toda la construcción queda algo humanizada merced a las dimensiones de los bloques de hormigón y a la combinación entre bloques lisos y bloques texturados. Frank Lloyd Wright  acabó proyectando cuatro viviendas con bloques de hormigón en Los Ángeles. Lamentablemente, sus proyectos se adelantaron demasiado a las posibilidades reales de la industria, así como a los métodos de financiación que se aplicaban en la época.

Frank Lloyd Wright: Taliesin, Midway, el Hotel Imperial y Jiyu Gakuen

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Taliesin, Midway, el Hotel Imperial de Tokio y la escuela Jiyu Gakuen

En el año 1911, Frank Lloyd Wright proyectó Taliesin, en Spring Green, al suroeste de Wisconsin. Wright, de origen galés, escogió el nombre de Taliesin para la vivienda que iba a construir para sí mismo en la cumbre de una colina, utilizando una expresión galesa que significa “cumbre luminosa”. Taliesin fue devastada por un incendio. Se reconstruyó como Taliesin II, que también acabó ardiendo. Sobre las cenizas de Taliesin II se construyó Taliesin III, mucho más grande que la vivienda original. Tras la muerte del arquitecto, en 1959, Taliesin III pasó a ser propiedad de la Fundación Frank Lloyd Wright.

Los jardines Midway

Entre los años 1913 y 1914, Frank Lloyd Wright se dedicó al proyecto de los jardines Midway, al sur de Chicago, Illinois. El complejo, inspirado en los “biergarten” austriacos, incluía un jardín de invierno que contaba con restaurante y una pista de baile. Wright se encargó del diseño del mobiliario, de los murales, de las esculturas, de la vajilla, de las lámparas y de los elementos textiles, en un vasto ejercicio de artes aplicadas destinadas a cuidar la perfecta armonía con el diseño arquitectónico.

El Hotel Imperial

Entre los años 1915 y 1922, Frank Lloyd Wright desarrolló el proyecto del Hotel Imperial, en Tokio, considerado como un ejemplo supremo del uso del hormigón armado. La construcción debía ser resistente a los terremotos, tanto a los temblores en sí como a los incendios que dichos temblores solían desencadenar. Por ello, Wright se desentendió de los materiales que se utilizaban en la arquitectura tradicional japonesa y acudió al uso de extensivo del hormigón armado, la piedra y el ladrillo. Para el diseño estructural, el arquitecto desarrolló todo un innovador sistema basado en voladizos libres y cargas en equilibrio. La flexibilidad conseguida con ese sistema salvó al edificio del terremoto Kanto, ocurrido en 1923.

Escuela Jiyu Gakuen

En el año 1921, Frank Lloyd Wright desarrolló el proyecto de la escuela para niñas Jiyu Gakuen (“espíritu libre”), en el centro de Tokio, junto con su socio en Japón, Arato Endo, mientras se construía el Hotel Imperial. La escuela era un pequeño edificio en el que tanto el diseño arquitectónico como el diseño de los muebles estaban adaptados a las necesidades de los niños. Wright declaró que la fundadora de la escuela, Madame Hani, poseía una sabiduría especial en materia de educación que la hizo estar muy por delante de su tiempo, y fue una fuente de inspiración en el diseño del edificio.

Frank Lloyd Wright - Casas Little, Coonley y Gale

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Proyectos Little, Coonley y Gale

En el año 1900, Frank Lloyd Wright proyectó una vivienda para Francis Little en Peoria, Illinois. Ocho años después, los Little volvieron a acudir a Wright para que les proyectase una casa de verano a orillas del lago Minnetonka, cerca de Minneapolis, pero el proyecto nunca pasó de la fase de estudios previos. Años más tarde, la familia Little decidió que necesitaba una vivienda más grande y acudió de nuevo a Wright para que proyectase una nueva casa en Wayzata, Minnesota. El arquitecto desarrolló el proyecto de Wayzata entre los años 1912 y 1914, y la vivienda acabó siendo conocida como Northome (hogar del norte). Northome se extendía a lo largo de una pequeña colina que daba a un lago. Una escalera de hormigón flanqueada por un murete bajo conducía al nivel principal, ocupado por el salón, la biblioteca y los dormitorios. El nivel inferior albergaba el comedor, con una terraza que se asomaba al lago, la cocina y los dormitorios de invitados. La vivienda fue demolida en el año 1972, pero se consiguió rescatar las vidrieras y dos de las estancias principales que componían la casa. Actualmente, el salón de Northome puede visitarse en el Museo metropolitano de arte de Nueva York, y la biblioteca puede verse en el Museo Allentown, en Pensilvania.

La casa Coonley

Entre los años 1907 y 1908, Frank Lloyd Wright desarrolló una vivienda para Avery Coonley, en Riverside, Illinois. El terreno era amplio, llano y boscoso. Wright emplazó la sala de estar y el comedor en un ala de la vivienda, los dormitorios en otra, y la cocina y las habitaciones del servicio en una tercera. Tres años después de que se completara la construcción de la vivienda, los Coonley encargaron a Wright que complementara el conjunto con una escuela privada y una casa de juegos, que acabaron completándose en el año 1912.

La casa Gale

En 1909, Frank Lloyd Wright proyectó una sencilla casa para Thomas Gale, en una pequeña parcela en la pradera del Midwest, en Oak Park, Illinois. Se trataba de un diseño compacto, con el salón y el comedor en planta baja. El salón se abría a una terraza delimitada por un murete bajo. Wright declaró que esta vivienda fue la precursora de la casa Kaufmann, la que sería conocida como Fallingwater, la casa de la cascada.

Frank Lloyd Wright - Proyectos Martin, Yahara y Robie

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Casa Martin, casa Robie y club náutico Yahara

Entre los años 1904 y 1905, Frank Lloyd Wright desarrolló el proyecto de vivienda para Darwin D. Martin en Buffalo, Nueva York. Wright llevaba ya un año trabajando en la sede de la compañía Larkin, también en Buffalo, y el señor Martin era el presidente de dicha compañía. La planta de la casa Martin adoptó un diseño cruciforme, con el comedor, el salón y la biblioteca alineados siguiendo el eje longitudinal, y el recibidor, la cocina y un mirador cubierto alineados siguiendo el eje transversal. Una larga galería abierta conecta el comedor con el jardín de invierno, ubicado junto al garaje, los invernaderos y los establos. Las fachadas combinan paños de ladrillo cara vista, elementos de madera y vidrieras, tanto en el interior como en el exterior. Wright se encargó también del diseño del mobiliario.

El club náutico Yahara

En 1905, el club náutico de Yahara, perteneciente a la Universidad de Wisconsin, encargó a Frank Lloyd Wright el proyecto de un cobertizo destinado a acoger canoas de competición en Madison, Wisconsin. Para tal propósito, Wright diseñó una sencilla estructura de madera envuelta por muros enfoscados.

La casa Robie

Entre los años 1906 y 1909, Frank Lloyd Wright desarrolló la vivienda de Frederick C. Robie en Chicago, Illinois. El señor Robie era ingeniero y exigió que su vivienda fuese funcional y que no fuese una composición de espacios cerrados. También exigió que careciese de cortinas, alfombras o cualquier otro elemento decorativo que pudiese propagar incendios. La vivienda se emplazó en una esquina de la parcela. Como en otras casas de la pradera, la planta baja albergaba la sala de juegos y espacios de servicio como la sala de máquinas, el lavadero y la despensa. La planta principal se ubicaba sobre ese nivel y se accedía a ella mediante una escalera situada en un lateral, junto a la entrada principal. En dicha planta principal estaba el salón y el comedor, separados por una chimenea central. Sobre la planta principal se ubicaba la planta de dormitorios. Todo el mobiliario fue diseñado por Wright. La mesa del comedor se apoyaba sobre cuatro pilares de madera coronados por lámparas de vidrio coloreado que incorporaban floreros. El diseño trataba de evitar la barrera visual que suponían los floreros y las lámparas que se solían colocar sobre el tablero.

Las fortalezas de Frank Lloyd Wright

Frank Lloyd Wright y sus fortalezas

Edificio Larkin y templo Unity

Entre los años 1903 y 1907, Frank Lloyd Wright desarrolló dos proyectos que ofrecían una imagen exterior de fortaleza: el edificio Larkin y el templo Unity.

El edificio Larkin

El edificio administrativo para la compañía Larkin en Buffalo, Nueva York, fue desarrollado entre los años 1903 y 1905. Wright concentró las instalaciones y los núcleos de comunicación vertical en las cuatro esquinas. Un enorme patio cubierto, iluminado cenitalmente, ocupaba el centro de la planta, y a él se asomaban galerías abiertas en todos los niveles. La organización funcional en torno al atrio central inspiraba en los trabajadores una sensación de pertenencia a una comunidad. No había despachos privados ni salas reservadas, en una época en la que lo que se estilaba era el distanciamiento entre los patronos y sus empleados. Todas las ventanas son fijas y dobles, con antepechos altos para albergar archivadores de acero bajo la altura de los alféizares. La ventilación se realizaba mediante un sistema de conductos con tomas de aire en la cubierta del edificio. Este edificio incorporó muchos detalles innovadores en su época, como el mobiliario de acero, el aire acondicionado, los sanitarios murales, las mamparas elevadas sobre el suelo o las puertas de vidrio con carpintería metálica.

El templo Unity

Entre los años 1904 y 1907, Frank Lloyd Wright desarrolló el proyecto de templo Unity en Oak Park, Illinois. En el templo Unity, Wright organizó el programa mediante dos grandes bloques de hormigón, el mayor dedicado al culto y el menor dedicado a actividades de la comunidad, ambos conectados mediante un vestíbulo de entrada. En el interior del bloque dedicado al culto, cuatro grandes pilares separados de la fachada sostenían la cubierta, y las fachadas eran ciegas en el nivel inferior, proporcionando intimidad y protección contra ruidos del exterior. En el nivel superior, las ventanas llegaban hasta la cubierta, que contaba con claraboyas cuadradas. Así pues, el espacio interior quedaba enclaustrado en el nivel inferior y abierto en el nivel superior, tanto por el techo como por los laterales. Esa misma idea fue utilizada más tarde en el diseño del edificio Johnson, en Racine, Wisconsin.